Terry PRATCHETT
L'ATALANTE
496pp - 25,00 €
Critique parue en octobre 1997 dans Bifrost n° 6
La série des Johnny est sans conteste l'une des plus belles réussites de Terry Pratchett. À l'origine des romans publiés pour la jeunesse, les aventures de Johnny « Pourquoi moi ? » Maxwell sont des trésors de badineries, de satire sociale et de lucidité. Débordant de bonne volonté, le petit Johnny va s'attaquer au génocide (présenté sous les dehors d'un jeu d'arcade) dans Tu es le sauveur de l'Humanité), puis à la corruption d'une municipalité (Johnny et les morts), pour en arriver au temps, au destin et aux préjugés d'une époque (de deux époques…) dans Johnny et la bombe. L'horreur de la guerre semble d'ailleurs servir de fil rouge à cette trilogie.
Mi chronique de la vie d'une bande de gamins d'une banlieue socialement sinistrée anglaise, mi aventure spatio-temporelle échevelée au temps du blitz, le roman se dévore sans effort et avec délectation. Simplicité du langage, humour caustique, personnages superbement croqués, sens de l'anecdote et pouvoir dramatique superbe. On notera au passage une conception du temps entre Fantastique et métaphysique (les sacs remplis de temps l'ouverture progressive du héros à une conscience de l'écoulement du temps différente de la sienne). Bref, sans chercher à être un chef-d'œuvre, Johnny et la bombe est quelque chose de bien sympathique, à lire et à partager.
