Les critiques de Bifrost

Voilà huit ans que le bon professeur Lehoucq s’est investi d’une mission aussi audacieuse que salutaire : réconcilier la science et la science-fiction en les faisant dialoguer au sein d’une série d’essais réunis dans la collection « Parallaxe ». L’ambition est claire : utiliser les mondes imaginaires comme laboratoires de pensée pour éclairer les lois du réel, tout en montrant que la rigueur scientifique ne s’oppose pas à l’imagination. Si la plupart des volumes de la collection adoptent une approche thématique, certains titres font exception et se consacrent à une œuvre précise. Dune, exploration scientifique et culturelle d’une planète univers, publié en 2020, inaugurait ainsi une démarche résolument multidisciplinaire appliquée à l’univers de Frank Herbert.

Cette approche est reprise dans le treizième opus de la collection, consacré cette fois-ci à la série des films Avatar de James Cameron. Nos synapses en frétillent de joie ! Il faut reconnaitre que la saga se prête particulièrement à l’exercice, tant le monde qu’elle déploie se distingue par sa richesse et sa cohérence interne. Arrakis, c’est joli, mais un peu désertique, avouons-le. À l’inverse, la lune Pandora possède un écosystème foisonnant doté d’une faune et d’une flore exubérantes, d’une géologie spectaculaire, et d’un peuple autochtone fascinant. Un terrain d’exploration idéal pour toute une constellation de chercheurs.

Jean Sébatien Steyer et Roland Lehoucq ont ainsi réuni un panel de onze spécialistes, issus de différentes disciplines, afin d’examiner ce qui se cache derrière les images, et ce que l’on peut découvrir du monde des Na’vis. Rappelons que l’exercice n’a pas pour but de traquer les erreurs ou les approximations — tout imaginaire assume sa part d’invraisemblance — mais bien d’enrichir notre compréhension de l’univers et, ce faisant, d’approfondir notre expérience de spectateur. L’ouvrage explore ainsi la faisabilité du voyage vers Pandora, le contexte astrophysique de la lune et de son hôte, la planète Polyphème, ses caractéristiques géologiques — notamment en lien avec le précieux unobtainium — ainsi que les mécanismes évolutifs susceptibles d’expliquer la biodiversité locale. L’étude se prolonge par une analyse approfondie du peuple des Na’vis à travers sa langue, sa culture, son organisation sociale et spirituelle. C’est là que réside le véritable tour de force intellectuel du livre : montrer comment, à partir d’indices disséminés à travers les trois films, il est possible de reconstituer un ensemble cohérent de lois physiques, biologiques et sociales.

Enfin, l’essai ouvre une réflexion plus large, d’ordre anthropologique, philosophique et mythologique, mettant en lumière les questions fondamentales qui traversent l’œuvre de Cameron. Là où certaines critiques pointent, au-delà des belles images, la simplicité de son scénario, cet ouvrage démontre au contraire la richesse et la subtilité de son univers, dont la profondeur se révèle à la lumière d’une lecture scientifique et culturelle. Un bien bel ouvrage !

FeydRautha