Les critiques de Bifrost

Objet : recueil de nouvelles (inédites en France ; première parution : Delacorte Press, 2009).

Fautif : Kurt Vonnegut Junior, fer de lance de la contre culture américaine des années 1960/1970. Auteur notamment de Abattoir 5 , Le Berceau du chat, Le Breakfast du champion, Le Pianiste déchainé.

Période : dans les années 1950, aux Etats-Unis, bien avant qu’il ne devienne une icône, au début de sa carrière d’écrivain, quand il publiait dans les magazines et journaux.

Sujet : quatorze nouvelles relatant des situations totalement improbables. Autrement dit, nos petites vies au quotidien derrière leurs destins incertains disséqués par Vonnegut.

Maîtres mots : cynique, burlesque, humour froid (glacial), voire corrosif, déjanté, allumé, complètement barré, irréaliste… bref, tout ce qu’on aime.

Bonus : douze illustrations de l’auteur himsef (période 1994/2006).

Autant être clair tout de suite, seules deux nouvelles se rapportent aux canons du genre SF, oui, et alors ?

Vonnegut joue les anthropologues (il est diplômé en anthropologie de l’université de Chicago) des petites gens de l’après guerre américain (celle de 39/45). Entendez par là les gens de tous les jours, avec leurs faiblesses, leurs bassesses, leurs doutes, leur cruauté… bref, des gens comme nous.

Servi par une écriture ciselée, affutée, frôlant parfois la dérision dans l’art même d’écrire (un exemple de style dans l’économie de tout), ce recueil se lit d’une traite, comme si nous ne devions en garder qu’une trace légère tellement sa lecture aura été rapide. Et pourtant, ces petites brèves laisseront des traces… Vous jugerez sur pièce.

L’avant propos précise que ce recueil est une « Série de vignettes ciselées à la perfection, ces textes brossent un portrait de l’Amérique d’après guerre, une Amérique où pour une fois chez Vonnegut triomphent les héros, petites gens valeureux et au cœur tendre qui suivent la voie de la sagesse et du bien ». Effectivement chaque nouvelle se termine par un happy end ou par une pirouette humoristique. Pour autant, il nous semble que l’auteur n’en est que plus corrosif au regard de l’objectivité qu’il porte sur ses personnages. Quoi de plus cynique qu’un loser qui s’en sort héroïquement à la fin tout en restant un loser ?

De ce point de vue, mention spéciale aux nouvelles « Fubar », « La Salle des miroirs » et « Le Roi et la reine de l’univers », petits chefs-d’œuvre à pouffer de rire tellement c’est gros.

Entre absurde et réalité, Vonnegut nous propose un voyage délirant au travers de personnages et de situations pour le moins cocasses. Attention, bien évidemment, toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existé ne serait que pure coïncidence… Même avertis, vous pourriez vous faire surprendre…

Résumé en forme de constat : si vous aimez le cynisme, le burlesque, l’humour froid (glacial) et les situations totalement improbables, alors Le Petit oiseau va sortir trouvera facilement sa place dans votre bibliothèque, à côté du Breakfast du champion (quoi ? vous ne l’avez pas ? mais courrez chez un bouquiniste, ce livre est une tuerie !). Sans oublier que pour qui ne connaîtrait pas Vonnegut, cet ouvrage s’avère une introduction parfaite à son monde complètement loufoque.

Dans les deux cas, vous avez la haute recommandation de Bifrost. Dans votre panier on vous dit ! Dans votre panier !

Hervé LE ROUX