Roland C. WAGNER
ACTUSF
120pp - 8,00 €
Critique parue en juillet 2026 dans Bifrost n° 123
Au sein de l’ample bibliographie de Roland C. Wagner, Le Serpent d’angoisse occupe une place à part : paru une première fois dans les pages du fanzine SFère en 1985, ce texte reparaît entre fin 86 et début 87 en deux parties dans Nemo, autre support fanzinesque, avant d’être enfin publié en volume au Fleuve Noir « Anticipation ». C’est la première apparition de l’auteur au FNA, mais pas la dernière. Il faudra toutefois attendre près d’un quart de siècle avant que ce roman, récompensé par le prix Rosny aîné 1988, retrouve les rayonnages des librairies aux éditions ActuSF. Quinze ans après, le texte atterrira au sommaire de l’omnibus Histoire du futur proche, de feux les Moutons Électriques. Voilà pour la longue histoire mouvementée (et sans doute pas terminée) de ce court roman.
Qui nous emmène dans un futur proche. Des télépathes sont employés par des entreprises gigantesques afin de fournir des divertissements à de riches clients : leur talent leur permettant en effet de créer des univers imaginaires où l’immersion est totale. Mais voilà qu’un rêveur sauvage vient causer le désordre au sein de ces mondes rêvés. Dans le même temps, la révolte gronde aux États-Unis, alors que les pauvres, les oubliés du Rêve américain, les laissés-pour-compte commencent à se soulever contre les nantis. Et la vision d’un serpent gigantesque enserrant un monstre dans ses anneaux envahit les esprits…
Si ce court roman rappelle Michel Jeury et sa Chronolyse, Roland C. Wagner fait montre de sa propre originalité, de ses propres influences, à commencer par le rock. Rêveur et rageux, Le Serpent d’angoisse est un récit qui fonce sans s’arrêter jusqu’à la déflagration finale… Tout n’est pas parfait, loin de là : les personnages sont brossés à la serpe, la multiplication des points de vue laisse parfois le lecteur dans le flou quant au dessein final. Mais… l’énergie et la sincérité sont présentes, de même que l’envie de proposer un bon roman d’action psychédélique en diable. De quoi pardonner à ce récit ses défauts de jeunesse.
Erwann Perchoc
