Mickey7 est le roman SF de Edward Ashton qui a inspiré le film Mickey17 de Bong Joon-ho. Il raconte l’histoire de Mickey Barnes et de ses clones successifs lors d’une mission de colonisation sans retour de la planète Niflheim. Clones successifs, car Mickey Barnes est un Consommable, volontaire pour effectuer les missions suicides exigées par les imprévus de la colonisation. Un drôle de job, certes, mais un job rendu possible par la certitude qu’après sa(ses) mort(s) presque certaine(s) il sera reconstitué, souvenirs intacts ou presque, à partir du stock de protéines de la colonie ; et s’il a demandé ce misérable emploi, c’est qu’il doit fuir d’urgence son monde d’origine à cause d’une énorme dette impayée.
Outre le caractère douloureux et un peu dégradant de la fonction, Mickey a de nombreux autres problèmes : d’abord, la planète Niflheim se révèle bien moins hospitalière que prévu, ensuite, la mission comprend un pourcentage non négligeable de « natalistes » qui voient le clonage comme une abomination. Alors, quand Mickey est cloné par erreur après une mission foirée par son équipier, quand, donc, Mickey7 coexiste en secret avec Mickey8 alors que l’existence simultanée de clones multiples est vue comme le pire des crimes, sa situation, déjà désagréable, devient franchement intenable. D’autant que la colonie est au bord de la famine et que les vers de glace qui la menacent sont plus inquiétants que jamais.
Au long des 360 pages de Mickey7, le lecteur apprendra : les situations précaires de Mickey7 et de la colonie, l’histoire des colonisations précédentes ratées ou réussies (parfois au prix d’un génocide), l’histoire des six morts des Mickey précédents. Il sera témoin de l’amour de Nasha pour les Mickey comme du mépris meurtrier des natalistes, et, peut-être, de la sortie des Mickey du cycle des réincarnations — ce que les bouddhistes nomment nirvana.
Mickey7 est un roman rapide, simple à lire, parfois drôle, jamais déplaisant. C’est aussi clairement un roman pour débutants, à faire lire à des jeunes (ou moins jeunes) pour leur présenter la SF dans un cadre peu stressant pour eux (ce point est une qualité, comme elle l’était pour les regrettés Fleuve Noir de la collection « Anticipation »).
Mais, lecteur de Bifrost, ce roman n’est sans doute pas pour toi. Car ce n’est pas pour l’écriture qu’on vient à ce livre, ni pour son worldbuilding sommaire. Ce n’est pas non plus pour sa réflexion limitée sur l’identité qui ne dépasse pas une allusion au bateau de Thésée et reste très en-deçà de ce qu’on trouve chez quantité d’auteurs SF plus chenus. Toi, lecteur de Bifrost, n’y trouveras donc sans doute pas de quoi te nourrir, sauf peut-être dans le cas très circonscrit d’une lecture loisir de train ou de vacances.
Stéphanie CHAPTAL
