Il y a Cecy qui extrait les âmes, à l'ouest d'octobre, histoire de faire un tour chez les fous, mais aussi un voyageur temporel âgé de cent trent ans, et l'homme étrange du compartiment 22, qui se meurt dans l'Orient-Express... Et bien d'autres mystères au fil des vingt-trois récits de ce recueil. Un ouvrage débordant d'humour, de truculence, de poésie, qui voyage de la science-fiction au fantastique en passant par les quotidiens décalés, avec toujours l'humanisme jovial qui caractérise l'oeuvre de Ray Bradbury.

Ecrivain anglais, Eric Frank Russel (1905-1978) a longtemps vécu aux Etats-Unis. Guerre aux invisibles est souvent considéré comme son chef-d'oeuvre ; il y développe certaines idées qui ne sont pas sans rappeler le Talent, décrit par Dan Simmons dans L'Echiquier du mal. Eric Frank Russel est par ailleurs l'auteur de Guêpe et Plus X, véritables livres cultes.

Une étrange épidémie décime les chercheurs scientifiques du monde entier.

Ces derniers meurent les uns après les autres, victimes de crise cardiaque.

Le professeur Mayo fait exception : il se jette du douzième étage.

Intrigué par ce suicide, l'inspecteur du ministère des Finances Bill Graham cherche à joindre les savants ayant pris connaissance des travaux du professeur Mayo. Il arrive chaque fois trop tard...

Et si, comme certains le murmurent, la Terre était envahie par des êtres invisibles, affamés, aux intentions belliqueuses, qui en s'attaquant à nos savants empêchent toute forme de résistance ? Pour Bill Graham commence alors la plus dangereuse des enquêtes.

En haut, en bas... Voilà deux expressions qui n'ont pas cours à Flatland. À les employer, on risque de perdre la tête, au propre comme au figuré. Car si les habitants de cet univers qui ne connaît que DEUX DIMENSIONS n'ont pas à craindre que le ciel leur tombe sur la tête, ils détestent les illuminés et les faux prophètes qui prêchent l'évangile de la TROISIÈME dimension. Pourtant, le narrateur de cette étrange aventure, un très raisonnable Carré, est certain d'avoir été visité par une Sphère, chose impossible pour ses concitoyens qui ne peuvent y voir qu'un Cercle... Mais ne riez pas de leur aveuglement. Comment réagissez-vous quand on vous parle de la QUATRIÈME dimension ?

L'auteur Edwin A. Abbott ( 1839-1926), pasteur et universitaire anglais qui s'est surtout consacré à la théologie, a écrit Flatland en marge de son œuvre, comme un divertissement de lettré. Se doutait-il que le Temps, précisément, en ferait non seulement un classique de la science-fiction où semble passer l'ombre de Lewis Carroll, mais une des curiosités les plus prisées des mathématiciens et des physiciens les plus sérieux de notre époque ?

Une explosion catastrophique vient de se produire sur le chantier de réaménagement de Mos River Mount 3. Accident ? Ou manoeuvre pour empêcher les Pénitents, un prolétariat maintenu dans l'ignorance de son passé, d'avoir accès à ce que les ruines mises au jour risquent de révéler sur « l'Histoire Interdite » ? Tandis que les autorités s'emploient à boucler le site, une lumière aveuglante en jaillit, suivie de la matérialisation d'un homme ayant l'apparence d'une image mal stabilisée. Amnésique, il sait seulement qu'il doit se rendre à Célesteville, la cité de Babar... Hallucination collective ? Ou s'agit-il de ce Sauveur dont les Pénitents attendent l'avènement ? S'engage une course-poursuite dont l'enjeu n'est rien moins que la conquête des étoiles...

L'auteur Pierre Pelot, né et vivant toujours dans les Vosges, est l'auteur d'une centaine de romans appartenant à tous les genres. Après de récents détours par le « suspense », le fantastique, la littérature générale et même le théatre, il revient à la science-fiction avec la vigueur qu'on lui connaît en ce domaine. Autant dire qu'il est avant tout un authentique écrivain populaire, à la langue drue et aux personnages taillés dans l'épaisseur du réel.

Retour au XXIe siècle parallèle évoqué dans Terraplane : l'Amérique de la toute-puissante multinationale Dryco, de la délingue généralisée et des sectes délirantes. La dernière en date : l'Église d'Elvis, qui attend le retour du Messie de Memphis. Toujours prête à renforcer son pouvoir, la Dryco a décidé de dépêcher dans les années 50 deux de ses agents, Isabel et John, pour récupérer le King à l'aube de sa carrière et l'offrir à la foule de ses adorateurs. Mais double problème : 1) l'apartheid fait rage dans l'Amérique (elle aussi parallèle) de 1954 et Isabel et John, qui sont noirs, doivent subir un traitement « décolorant » aux effets secondaires redoutables ; 2) l'Elvis local, une fois découvert, est loin de correspondre au personnage légendaire ; c'est bien la voix d'Elvis, son rictus charmeur, sa dégaine équivoque, mais le reste...

Jack Womack, né dans le Kentucky en 1956, a réussi l'exploit d'être reconnu dès ses premiers romans comme un des représentants les plus originaux de la mouvance « cyberpunk ». Bruce Sterling et William Gibson l'encensent, et la critique américaine a salué en lui un digne successeur du Dick de Blade Runner et de l'Anthony Burgess d'Orange mécanique.

Au commencement, l'Homme créa le Robot pour en faire son esclave. Mais le peuple s'est révolté et a fui vers une Terre promise où coulent en abondance l'huile de vidange et l'électricité. La mémoire de cette civilisation riche et brillante se perpétue à travers tout un cycle de mythes, contes et légendes dont Stanislas Lem, ethnorobotlogue émérite, nous livre ici la quintessence. Princesses d'argent et palais de cristal, princes d'or et tyrans d'airain, démons de mercure et dragons de fer, c'est tout un univers cliquetant et clignotant qui déroule sous nos yeux incrédules les fastes de ses circuits imprimés. Seul l'humour y est grinçant.

« Les musiciens de FURIA ! (se) jouent de nos sens comme de leurs instruments : avec une totale démesure, et une folie à peine contrôlée » (un rock-critique).

« Le shockrock est une abomination, et FURIA ! un danger permanent pour la santé mentale de nos jeunes. Je me demande ce que font les pouvoirs publics ! » (la présidente d'un comité d'autodéfense).

« FURIA ! c'est tellement clashy que ça me karachise. Les greez peuvent pas yapper ça ! » (un shockrocker).

« FURIA ! c'est pour n ous un moyen de changer le réel. Ou de réel. LE réel ou DE réel ? À votre avis ? Vous y connaissez quelque chose, vous, à la réalité ? » (No Me, bassiste du groupe).

« FURIA ! ? C'est une mode. Ils ne passeront pas l'hiver. » (le président d'une compagnie concurrente de vidisques).

« Toujours et partout te guette le Mystère » (DolceVita).

L'auteur Né à Paris en 1956. A commencé à écrire à vingt ans. Son premier roman, Temps blancs, d'une maîtrise et d'une originalité étonnantes a été très remarqué. S'intéresse de très près à la musique contemporaine qui a inspiré ses livres.

Une route décrit le temps, du passé au futur. Les accès en sont soumis à des règles strictes et bizarres ; les sorties sont autant de voies divergentes où l'histoire peut se récrire et le paradoxe fleurir. Red Dorakeen, trafiquant d'armes, poursuivi à la fois par la police de la route et par les tueurs à gages, devra affronter tour à tour un moine défroqué, zen et meurtrier, un tyrannosaure-cyborg piloté par le marquis de Sade, un robot extra-terrestre déglingué abandonné par les siens... tandis que sur une voie parallèle son fils est parti à sa recherche avec pour seule arme un livre entre les pages duquel se cache une mémoire électronique-factotum. Mais au-dessus de la route plane l'ombre des dragons qui sont peut-être les maîtres du jeu...

Canyon Street, c'est le fleuve-monde, le labyrinthe, la pieuvre. La planète quadrillée par un réseau sans commencement ni fin d'artères géantes, rectilignes, bordées par les hautes murailles aveugles des Horizons Fermés.

C'est cela Canyon Street.

Procréez ! disait la Loi. Soyez forts, méritez la manne qui vous est offerte aux Points de Don ! Méritez d'être un jour des Élus. Et les Cohortes masqués de cuir venaient, silencieux, chercher les plus méritants.

Les Pilleurs lançaient leurs razzias.

Les abbés Speakers y allaient de leurs sermons télévisés... Puis, un jour, tout s'est arrêté. Pourquoi ? Pour combien de temps ? Comment survivre ?

Il recycle les ordures et récupère les cadavres pour fournir aux milliards d'êtres humains qu'il gouverne une ration alimentaire congrue mais égale...

Le Saint Office Dirigeant est démocratique. Il placarde les murs de slogans invitant les vieillards au suicide. Il propose aux passants le jeu du Poniachet où vainqueur et vaincu gagent tous deux la mort...

Le Saint Office Dirigeant est fraternel. Il interroge le fœtus dans le ventre de sa mère et, lui montrant le hangar bétonné qu'est devenu le monde, il lui demande s'il désire ou non vivre... Le Saint Office Dirigeant est libéral. Mais qu'en pense, hallucinant, halluciné, dupé et cajolé, le visiteur ?

Des hommes et des femmes beaux, sains et équilibrés, dont les tares physiques et mentales sont étouffées dans l'œuf selon un processus impitoyable. Ils sont les habitants des " Mondes extérieurs " et ont dépossédé la Terre de sa souveraineté. Devenue le jouet de leur mépris raciste, elle vieillit dans une misère noire. Mais, à l'occasion d'un conflit sévère, notre planète va prouver à ses vainqueurs qu'ils auraient tort de persister à la considérer de haut, elle, la mère des mondes. Cinq longues nouvelles de jeunesse appartenant au recueil Early Asimov, Présentées individuellement par le Maître lui-même , elles orchestrent d'extraordinaires coups de théâtre avec un talent qui ne se dément jamais.

Pendant quinze ans, le Dr Sanders a soigné les lépreux en Afrique avec les docteurs Max et Suzanne Clair. Mais les Clair sont partis depuis quelques mois pour Mont-Royal, une petite ville perdue dans une forêt du Cameroun et ils lui ont envoyé une étrange lettre, l'incitant à les rejoindre. Malheureusement, il est devenu impossible de rejoindre Mont-Royal. Le mutisme de la police et des préparatifs militaires laissent prévoir une situation grave. Mais en compagnie d'une jeune journaliste française, Sanders s'enfonce clandestinement dans la forêt. Et soudain, ce sont des arbres entièrement cristallisés, des oiseaux et des crocodiles comme sculptés dans le quartz. Et surtout, il semble que dans la forêt envoûtée, le temps ait une dimension inversée, que la mort soit plus douce que la vie.

Les hommes ont fuit la Terre ravagée par la plus meurtrière des guerres.

Et maintenant, après dix millénaires, on leur fait croire que leur rêve le plus cher, c'est de reposer dans le grand cimetière qu'est devenu leur planète chérie.

Mais c'est un voyage extraordinaire que celui auquel les convie le directeur de ce fameux cimetière !

Quand on s'embarque pour une expédition interstellaire sur un astronef-robot, omniscient et tout-puissant, il est déconseillé de le traiter en personne humaine et de lui appliquer le diminutif trop féminin de « Lulu ». Sait-on jamais quelles illusions romantiques, quelles nostalgies sentimentales peuvent rôder sous la carapace métallique d'un robot qui a trop lu de romans d'amour ?

Sept nouvelles à l'humour acidulé où l'on constate que si les humains sont censés, depuis le temps, bien connaître tous les pièges de la terre, ils n'en continuent pas moins d'y tomber avec une constance exemplaire. Mais après tout, ils ne sont pas les seuls à trébucher : témoin ce robot trop sensible qui préférera l'exil à une existence privée de sens ou cet extra-terrestre débauché qu'on retrouve fin saoul à tous les coins de rue. Qu'importe le flacon, dit-on, mais le sien n'est tout de même pas banal.

Clifford D. Simak 1904-1988) est l'un des géants de la science-fiction, connu pour son profond humanisme. On lui doit certains chefs-d'œuvre incontournables du genre comme Demain, les chiens, Au carrefour des étoiles. Ses meilleures nouvelles sont réunies dans Tous les pièges de la Terre, La Croisade de l'idiot, Une chasse dangereuse.

Alors qu'il essaye de rentrer tout simplement dans son appartement, un journaliste alcoolique échappe de peu à un piège, une sphère noire, de la taille d'une boule de bowling, qui roule et le poursuit. Des pièges menacent l'humanité, mais dans quel but ? Et si tout cela cachait une forme pour le moins originale d'invasion extraterrestre ?

Anubis, Maître de la Maison des Morts, ressuscite Wakim et le rend invincible avant de le charger d'une mission capitale : il devra se rendre dans les Mondes du Milieu pour y découvrir et détruire le Prince Qui Fut Mille. Osiris, Maître de la Maison de la Vie, a eu vent de la chose et envoie à son tour son fils Horus pour devancer Wakim dans l'accomplissement de sa tâche. Mais leur ennemi commun, qui contrôlait le partage de la vie et de la mort, a disparu à la poursuite d'un ancien dieu : La Chose Qui Hurle Dans La Nuit, laissant son monde surpeuplé étouffer sous un trop-plein de vie. Avant même de pouvoir se mesurer au tout-puissant Prince Qui Fut Mille, les deux Héros auront à subir des épreuves sans nombre.

Le gouvernement américain est inquiet : un charlatan a enregistré un message interplanétaire et l'a diffusé à grand fracas dans le pays. Le document récupéré, un centre de recherche est mis sur pied, groupant trois mille savants espionnés jour et nuit, afin de créer un monstre « colloïdal » permettant de communiquer avec la mystérieuse étoile. Mais la gageure est difficile. Et les savants vont-ils la tenir sans prendre le risque d'un danger mortel ?

Dans la Cité où ils se sont repliés à l'heure des Abominations, les scientifiques presque immortels, derniers dépositaires de la civilisation, s'ennuient tandis qu'à l'extérieur se succèdent les générations de mutants barbares. Dernière enfant de la Cité, fruit des expériences génétiques de Paul, Élisa apprend à connaître son corps et ses facultés d'autoregénération et reprend à son compte le Projet des généticiens : réensemencer la race humaine, à l'extérieur de la Cité trop dorée et corruptrice et lui transmettre ses nouveaux pouvoirs. Mais c'est compter sans les données psychologiques individuelles qui font l'originalité de l'homme et qui seules, peuvent mettre en échec le programme le plus habilement informatisé. Une étonnante saga, riche et dense, peuplée de personnages du futur, mais qui parlent le langage éternel de l'amour et de la douleur.

L'auteur Née en 1947, Elisabeth Vonarburg est agrégée de lettres modernes. Vivant au Canada depuis 1973, elle enseigne la littérature à l'université du Québec, à Chicoutimi. Lauréate du prix Dagon en 1978, elle assume la direction littéraire de la revue S.-F. Solaris, Le Silence de la Cité est son premier roman publié en France.

Six mois de coma à la suite d'un accident de voiture sur le pont qui enjambe les eaux du Forth, voilà qui n'a rien d'excitant. Sauf qu'il vous reste la capacité de rêver à partir de ce qui subsiste de votre identité. Dans ce cas, vous pouvez construire un monde. Un gigantesque point, par exemple, un univers en soi, avec ses habitants, ses stratifications, ses rituels. Vous y serez un amnésique traité par le bon docteur Joyce, auquel vous raconterez vos rêves, effectifs ou forgés de toutes pièces. Vous y rencontrerez un barbare truculent, un inquiétant liftier, de joyeux ivrognes et surtout, surtout, la belle Abberlaine, dont les bas résille reproduisent les entrecroisements métalliques du pont. Vous y affronterez une bureaucratie cauchemardesque... Jusqu'au jour où vous n'aurez plus qu'une envie : échapper à cet entrefer onirique pour retrouver... quoi, au fait ? Le monde réel ou un autre produit de votre imagination ?

Trois mille ans après le crime que leurs ancêtres ont commis contre la République, les colons exilés de la planète Trahison n'ont plus qu'un espoir de regagner un jour la Terre : vendre le produit de leurs talents. Ces talents sont multiples, et différents selon l'origine des Familles, issues l'une d'un généticien, l'autre d'un géologue, une autre encore d'un théologien. Dans le cas des Mueller, dont le rejeton, le prince Lanik, est le héros de ce récit, c'est une arme à double tranchant : le don de régénération radicale, qui permet aux blessures de se refermer presque instantanément, aux membres amputés de repousser, mais qui peut aussi mener à une prolifération anarchique des cellules. Et c'est ainsi que Lanik, un beau jour, se réveillera hermaphrodite, puis père d'un très étrange enfant qui manquera de le mener à sa perte.

L'auteur : Orson Scott Card appartient, avec Haldeman et Varley, à cette génération montante de jeunes auteurs américains qui conduisent la science-fiction vers un nouvel âge d'or. Il a publié un roman, des nouvelles, a obtenu le prix John W. Campbell en 1978, et vit à Salt Lake City.

Dans l'espace. Une vaste entité immatérielle, avide d'énergie, détruit un à un les systèmes solaires pour obéir à un Ordre sacré dont elle-même ignore les raisons.

Sur Tyree. Tivonel et ses compagnes chevauchent les vents afin de nourrir les mâles de leur espèce, occupés par une mission si haute qu'ils sont seuls à pouvoir la mener à bien : porter et élever les enfants.

Sur la Terre. Un groupe de télépathes rassemblés sous l'égide de l'armée explore les facultés psi.

Des êtres, des civilisations que tout sépare et qui pourtant devront sous peine de mort collaborer et même d'avantage : échanger leurs âmes et leurs corps.

L'auteur : James Tiptree Jr est resté pendant longtemps l'auteur-mystère de la S.-F. américaine. Des nouvelles percutantes et « viriles » l'avaient fait connaître. On sait depuis peu qu'il s'agit d'une femme, une sexagénaire, nommée Alice Sheldon. Par-delà les murs du monde, son premier roman, est en piste pour le Hugo.

Le Prométhée revient sur Terre après un voyage d'exploration galactique de vingt-trois années-lumière, soit cent vingt-sept années terrestres. Certes, les astronautes ne comptaient pas sur un accueil triomphal, mais de là à constater que leur retour passe inaperçu, et surtout à se voir considérés avec un mélange de mépris et de crainte par leurs concitoyens... C'est qu'ici tout le monde est « bettrisé », c'est-à-dire délesté depuis sa naissance de ses pulsions agressives jusqu'à ne même plus savoir ce qu'« agir » signifie. Comment vivre, comment créer, comment aimer quand on a le sentiment d'être une bête féroce au milieu des moutons ? Une nouvelle odyssée, beaucoup plus éprouvante que celle qu'il a vécue en tant que pilote du Prométhée, commence pour Hal Bregg...

Mike Resnick fait partie des nouvelles stars de la science-fiction américaine. Après vingt ans de carrière, il a décroché tous les prix spécialisés pour son cycle de nouvelles Kirinyaga, fresque philosophique aussi importante et pertinente que les Chroniques martiennes de Ray Bradbury.

Le journaliste Robert Markham est convaincu que le célèbre Michael Drake vit retiré quelque part sur la planète Bushveld. Drake aurait découvert un nouveau vaccin dont dépend la vie de millions de personnes. Markham monte alors une expédition insensée, avec porteurs, équipe médicale, rabatteurs de gibier. Mais qui est le plus dangereux des deux ? Est-ce la planète Bushveld, à la faune et à la flore mortelles ? Ou... Robert Markham que l'ambition dévore ?

Par le biais du Planet Opera, Mike Resnick rend hommage à Moby Dick et aux grandes aventures africaines, sans oublier de faire le procès d'un certain type de journalisme.

Abondamment publié en France dans Fiction et chez Néo (deux recueils), Robert F. Young est un des géants méconnus du genre. Outre-Atlantique, il est considéré par la critique comme aussi important que Ray Bradbury, avec lequel il partage le goût d'une science-fiction poétique et humaniste.

Alors que le jeune Starfinder est sur le point de détruire le centre nerveux d'une baleine spatiale, dont on destine la carcasse à la cybernétisation, et donc au vol commercial, il se lie d'amitié avec l'animal. Ensemble, ils prennent la route des étoiles pour vivre mille aventures, affronter tous les dangers et rencontrer l'amour éternel.

Baleinier de la nuit est un des classiques de la science-fiction, un des grands romans d'aventures du genre, dans la lignée de Terminus les étoiles d'Alfred Bester.

Seul survivant de sa patrouille, un soldat américain erre dans la jungle guatémaltèque, harcelé par des déserteurs détraqués qui lui communiquent leur passion perverse pour la reine invisible de cette forêt... Un musicien de rock en cavale échoue dans une petite ville d'Oklahoma pour se retrouver confronté aux sortilèges de la musique sous la forme d'antiques juke-boxes qui parlent à son âme... Ancien conquistador rendu à la vie par une forêt amazonienne mutante, il a pour mission de combattre les humains de retour des cités spatiales... Autant de personnages qui, d'une manière ou d'une autre, subissent l'épreuve du feu. Autant de récits où passe un grand souffle d'exotisme primitif.

Francis Valéry est surtout connu pour ses essais sur la télévision, X-Files en particulier. Ce qui ne l'empêche pas de poursuivre une carrière littéraire qui lui a valu de publier plusieurs romans dont Les Voyageurs sans mémoire, salué par la critique.

Le vingtième siècle est tout jeune et voilà qu'un dinosaure a été aperçu dans un des coins les plus reculés d'Afrique. Sponsorisés par le rédacteur en chef Hugo Gernsback, le professeur Samuel Blumstein et son assistant Joseph Plumet s'embarquent dans une aventure qui les mènera jusqu'à la Cité entre les mondes... En chemin, ils affrontent des espions allemands, de terribles hommes-léopards et leur chef : la Griffe Noire.

Roman d'aventures scientifiques sur lequel plane l'ombre de Jules Verne, La Cité entre les mondes allie steampunk et expédition africaine pour le plus grand plaisir des lecteurs.

Où le rock and roll apparaît effectivement comme la musique du diable et vous fait passer dans l'enfer d'un New York parallèle... Où un rideau d'énergie sépare les Etats-Unis du Mexique. Fini l'immigration sauvage. Mais dans l'espace clos de la « Croûte », il y a d'autres moyens d'évasion... Où une terrible révélation attend deux marins échoués au large des côtes du Massachusetts : la réalité qu'ils connaissent et l'humanité elle-même ne sont peut-être depuis longtemps qu'une illusion entretenue par des araignées mutantes... Où les pays du Tiers-Monde servent de terrains d'expériences à des manipulateurs sans scrupule... Où l'auteur du Chasseur de jaguar met son imagination luxuriante au service d'un propos de moraliste.

Roger Zelazny (1937-1995) est l'un des plus grands noms de la science-fiction contemporaine, il a eu le prix Hugo pour Seigneur de lumière et a marqué la fantasy avec son cycle des Princes d'Ambre. Route 666 date de 1969 et a certainement influence tous les Mad Max présents et à venir. Il a même été porté à l'écran par un émule involontaire d'Ed Wood.

Hell Tanner est un enfoiré de première, un Hell's Angel qui n'a jamais eu le moindre respect pour la vie humaine, la loi et l'ordre. Mais dans un monde broyé par les épidémies, où des rocs tombent du ciel, où les chauve-souris sont de la taille d'un Boeing et les compteurs Geiger dans le rouge, Tanner est la dernière chance de la ville de Boston. À la tête d'un convoi de véhicules blindés, équipés de roquettes et autres canons, il va devoir traverser le pays, de la Californie à la Nouvelle-Angleterre, en suivant la route 666, la route de l'enfer sur terre.

Dans l'univers de Bradbury, passé, présent et futur peuvent cohabiter. C'est ainsi qu'il ressuscite pour nous de grands hommes comme Hemingway, à qui il offre le moyen de voyager dans le temps pour trouver la mort qu'il méritait, Abraham Lincoln, transformé en un délicieux robot qui mourra quand même assassiné, ou encore Charles Dickens, écrivain raté si merveilleux qu'il illumine la vie de ses proches. À l'exemple de cette adorable grand-mère qui a si bien su se faire aimer des enfants qu'elle a recueillis, que lorsqu'ils seront vieux, ils n'auront de cesse de la faire revenir. Lyrisme, férocité et humour irlandais, au choix.