Tandis que Hitler confie une mission cruciale à Rudolf Hess, l’amiral Canaris et Reinard Heydrich ont mis au point un plan pour rapatrier vers l’Allemagne nazie Albrecht von Erchingen et Hans Ziegler. Quant au lieutenant Rourke, il a posé une demande de permission, et sait qu’il va devoir ouvrir l’œil : M. Lee entreprend de faire disparaître les témoins gênants.

En Allemagne, dans la forteresse de Wewelsburg, l’amante de Saxhäuser, Andrea von der Goltz, est inlassablement interrogée par un SS se faisant appeler Thor le sage. Dans le Devon, la traque des espions nazis s’intensifie, mais la fureur des éléments contrarie les efforts des forces britanniques. Au cœur de la tempête, Erchingen est sauvé des griffes de Rourke par quelqu’un qu’il n’espérait plus revoir…

En cette nuit du 15 au 16 octobre, Erchingen, Ziegler et Maud Alten entame leur fuite à travers la campagne anglaise, traqués de tous côtés par les forces britanniques. À ce jeu, le féroce lieutenant Rourke espère bien tirer son épingle du jeu. Albrecht von Erchingen se laisse aller aux souvenirs : sa rencontre avec Maud Alten, leur idylle secrète à Singapour, et le glas de son amitié fusionnelle avec Friedrich Saxhäuser.

L’opération Mjöllnir est un fiasco : Schmundt est mort, Saxhäuser a disparu, la cargaison du Siegfried s’est volatilisée. Les trois espions nazis se retrouvent en fuite, dans une situation rien moins que délicate. En mer du Nord, la marine britannique a coulé le sous-marin chargé de les récupérer. Pendant ce temps, des messieurs au-dessus de tout soupçon consolident leur emprise sur l’affaire, tandis qu’à Berne, l’amiral Canaris rencontre un vieil ami bien mal en point…

En cette nuit du 14 au 15 octobre, les trois espions nazis se sont lancés à l’assaut du manoir de Bone Hill. Mais Erchingen, tout comme Maud Alten et Hans Ziegler, ignorent tout ce qui se trame depuis plusieurs semaines de l’autre côté de l’Atlantique. Au 92^e étage de l’Empire State Building, un certain M. Lee suit l’affaire de très, très près…

Tandis que Maud Alten, Albrecht von Erchingen et Hans Ziegler se préparent à prendre d’assaut Bone Hill Manor, le lieutenant anglais William Rourke s’interroge sur le secret qui entoure cette affaire. Quelle est la véritable nature du contenu des caisses de l’Ahnenerbe ? Que sait son prisonnier, Joachim Schmundt ? Le brutal Rourke parviendra-t-il à le faire parler ?

Albrecht von Erchingen et Hans Ziegler ont posé pied en Cornouailles britannique. Sur place, ils peuvent compter sur une alliée : Maud Alten, veuve du chef du contre-espionnage anglais et dont l’affiliation idéologique au Troisième Reich ne laisse pas de place au doute. Objectif : prendre d’assaut Bone Hill Manor, où sont détenus Joachim Schmundt et la cargaison du Siegfried. Pendant ce temps, un revenant atterrit sur une plage des îles Canaries…

Amenés clandestinement en Angleterre par sous-marin, le colonel Albrecht von Erchingen et le SS Hans Ziegler vont devoir faire équipe pour retrouver la cargaison du Siegfried. Le premier appartient à l’Abwehr, le service de renseignement de l’armée allemande ; le second est membre des services secrets de la SS. Abwher, SS, deux organisations qui se livrent une impitoyable lutte

Informé de la capture du Siegfried, Hitler décide de mettre sur pied une mission d’infiltration en Angleterre. Son objectif : récupérer Schmundt, Saxhäuser, et surtout la cargaison de la goélette. Hors de question que cette dernière demeure en possession des Alliés. Le colonel Albrecht von Erchingen, frère d’armes de Saxhäuser depuis les tranchées de Verdun, est diligenté pour faire partie de la mission.

Septembre 1939. L’Angleterre vient de déclarer la guerre à l’Allemagne nazie. Au large de Madère, le Siegfried a été abordé par la marine britannique. À bord de la goélette, l’agent de renseignement SS Friedrich Saxhäuser et l’archéologue Joachim Schmundt tentaient de ramener en Allemagne une mystérieuse cargaison provenant du fond d’une vallée reculée du Kurdistan irakien, « le château des millions d’années ». Une cargaison dont le contenu, d’origine extraterrestre, susceptible de faire basculer le rapport de force en faveur du Troisième Reich dans ce nouveau conflit mondial, est désormais aux mains des Anglais. Lors de l’arraisonnement, Schmundt est fait prisonnier tandis que Saxhäuser tombe à la mer et est laissé pour mort…

Saxhäuser et Schmundt doivent se hâter s’ils veulent regagner sains et saufs l’Allemagne : le Royaume-Uni vient de déclarer la guerre à l’Allemagne, et le HMS Intrepid de la marine britannique est à leurs trousses. Rendez-vous est donné au Siegfried à Madère, au large du Maroc. Combien de temps la goélette de Schmundt et sa mystérieuse cargaison parviendront-ils à échapper à l’ennemi ?

Albrecht von Erchingen, frère d’arme de Friedrich Saxhäuser et officier de haut rang de l’Abwehr, est surpris. Alors que les préparatifs d’invasion de la Pologne vont bon train, Hitler réclame que tout soit fait pour retrouver un yacht en Méditerranée et assurer sa sécurité : le Siegfried…

Paresseusement, le Siegfried remonte les côtes de la mer Tyrrhénienne, jusqu’à atteindre Naples. Là, un sabotage retient le navire à quai. Tandis qu’en ce mois d’août 1939, les tensions grandissent entre l’Allemagne nazie et les autres nations européennes, Saxhäuser va devoir montrer aux espions anglais  ce dont il est capable.

Schmundt a un ami sur l’île de Santorin : Manfred von Henning. Ce vieil érudit saura peut-être l’éclairer sur la nature de ce que lui et Saxhäuser ont découvert dans la vallée du Petit Zab. Quant à l’officier SS, il sent ses doutes s’exacerber : est-il sage de remettre le fruit de leur découverte à ses maîtres ? Mais ne s’est-il pas déjà trop compromis pour y renoncer ?

Saxhäuser enrage : leur périple en Méditerranée s’éternise, Schmundt semblant décidé à faire de leur retour une croisière d’agrément. Dans le même temps, Andrea von der Goltz a atteint l’Allemagne, mais les dirigeants du Troisième Reich ont certain projet pour cette jeune femme qui en sait désormais trop.

À Beyrouth, Saxhäuser et Schmundt embarquent à bord du Siegfried, la goélette de l’archéologue. Destination : l’Allemagne. Tandis que le navire file à travers les eaux méditerranéennes, les deux hommes en profitent pour mieux se connaître, et échanger des confidences sur leur passé et leur loyauté vacillante…

Friedrich Saxhäuser en est persuadé, ce que lui et Schmundt ont découvert dans la vallée du Petit Zab, au fin fond du Kurdistan irakien, a le potentiel d’infléchir le rapport de force en faveur du Troisième Reich dans le conflit qui couve. Mais depuis Bagdad, comment faire parvenir leur découverte jusqu’à Berlin ?

Le désastre. Au fond de la vallée du Petit Zab, dans ce lieu que Schmundt a surnommé le « château des millions d’années », l’expédition archéologique a été proprement décimée. Saxhäuser, seul survivant avec un Schmundt inconscient, n’a d’autre choix que de fuir vers Souleymanieh…

Saxhäuser et l’expédition archéologique Schmundt se dirigent vers la vallée du Petit Zab, affluent du Tigre. Selon les légendes locales, il s’y trouverait une tribu vivant en autarcie, dotée d’armes de feu dévastatrices. S’agis-il d’Aryens primitifs, comme le croit Schmundt ? Au fil de leur progression, les phénomènes étranges s’intensifient.

Mai 1939. De retour à Berlin après une expédition en Bolivie, l’officier SS Friedrich Saxhäuser est convoqué par Heinrich Himmler. Le Reichsführer confie à Saxhäuser une mission somme toute anodine : accompagner l’archéologue Joachim Schmundt en Irak, dans le but officieux de nouer des alliances avec les tribus locales. Mais d’où lui vient cette impression d’être sans cesse suivi ?