Pour Robert, un journaliste américain ayant perdu sa famille dans un incendie criminel, rien n'a plus de sens que de s'enfuir en Amérique du sud. Là, il parvient à se reconstruire un univers paisible... Mais une nuit, il aperçoit un jaguar, peut-être... L'animal tient dans ses crocs la main tranchée d'un homme. Robert apprendra cruellement qu'il n'est pas de paradis là où règnent la magie noire et les escadrons de la mort.

Le vieux Jack, que tous considèrent comme un fou et un vagabond, connaît l'histoire de l'église Saint Jean — Baptiste, mais aussi la véritable nature de ses étranges gargouilles et de leur sculpteur : Geoffrey Blackburn ... Un homme que l'on disait, au XlVe siècle, capable de donner vie à la pierre.

Les villes s'étendent, jour après jour, rien ne peut plus l'empêcher, et dans ce tissu urbain, organique, au coeur de ce cancer, un homme étrange déambule. Il se dit « négociant en âmes », devin. Il porte le nom de Hieronymus Beadle. C'est vous qu'il observe, c'est votre souffrance qu'il convoite...

Avec Clive Barker, Peter Straub, Dan Simmons, Poppy Z. Brite, Brian Hodge fait partie des auteurs qui ont violemment modernisé le fantastique et l'horreur. Deux de ses romans ont été publiés en France : Les Saints les plus sombres, La Vie des ténèbres. On a pu lire deux de ses nombreuses nouvelles dans Shock Rock et Eros Vampires, l'anthologie de Poppy Z. Brite, avec laquelle il partage un goût littéraire profond pour les bas-fonds, les paumés, la vie nocturne, la rébellion et les vampires.

Ce recueil de cinq textes, d'une noirceur inégalée, cartographie un univers macabre, gothique, où tout est possible, de la lutte contre les escadrons de la mort grâce à la lycanthropie, jusqu'à la conception d'un nouveau type de musique : une musique liturgique pour nihilistes.

Sur un tournage apparaît une belle jeune femme qui se prétend à la recherche d'un rôle. Elle porte sur l'épaule un chaton noir répondant du doux nom de « Vengeance ». Econduite par le metteur en scène, elle s'en va sans protester. Pourtant l'un des membres de l'équipe technique est persuadé de l'avoir reconnue.

Quelques jours plus tard, non loin de là, deux jeunes femmes ont été agressées et violées par trois hommes. L'une, Florence, est dans un coma profond. L'autre, Natacha, a disparu...

Depuis toujours Florence rêve qu'elle est une princesse prisonnière d'une tour. Une captive sur laquelle plane une terrible malédiction.

Et si le monde des rêves n'était qu'un reflet du nôtre... Ne serait-ce pas là la plus redoutable des possibilités de vengeance ?

Michel Pagel est l'auteur d'une vingtaine de romans du Fleuve Noir, dans diverses collections. Récemment il a publié deux aventures de Tom Goupil dans la collection « Aventures & mystères », mais ses romans les plus remarqués restent « Le diable à quatre », « Orage en terre de France », « Sylvana » et « Les Flammes de la Nuit ». Avec « Nuées Ardentes » il ouvre son cycle de la « Comédie inhumaine ». Un fantastique tout en finesse, pour décrire une vengeance qui détruira tout sur son passage.