Les Jackaroos, mystérieuse race extraterrestre, ont offert la planète Yanos aux humains. Une planète vierge, ou presque : y demeurent des artefacts au fonctionnement obscurs, qui laissent des débris de plastique sur les plages. La vieille Cho Ziyi arpente ces plages depuis des décennies, gagnant sa vie en ramassant et revendant ces rebuts. Un soir de tempête, un homme nu vient frapper à sa porte. Qui est-il ? Ou qu’est-il ? Car l’individu, muet, a pour étrange caractéristique de se nourrir que de plastique…

Michael Underwood, consultant en musique créative pour l’Usine à Inspiration, ne put s’empêcher de jeter un œil discret à sa montre. Il lui restait encore du travail pour la campagne Hypersoft, laquelle se devait d’être terminée le jour même, et l’après-midi filait déjà. Underwood écoutait John Halbright depuis vingt minutes. Il ne savait toujours pas en quoi ce que présentait le président de la Société de Neurocartographie appliquée « était la plus belle mine d’or publicitaire depuis que le Département du Trésor avait accepté de vendre des emplacements à hologrammes sur le billet de dix dollars »

Halbright remarqua son geste, s’arma de courage et recommença.

« Vous avez bien compris que nous avons identifié les circuits neuronaux impliqués dans le traitement de la musique ? »

« Il devait venir ici pour être rendu à la chair. »

Un match de football quantique pratiqué par des joueurs âgés de plusieurs millénaires.

Des mathématiques en guise d’arme de destruction massive dans une guerre interunivers.

Le premier voyage de l’homme vers les étoiles, bien après l’Âge de Chair, en pleine ère transhumaine.

L’amour négocié par le biais des nanomachines.

Des jingles publicitaires si efficients qu’ils en deviennent quasi mortels.

La foi mise en équation chimique.

La transplantation cérébrale comme rêve d’immortalité.

Greg Egan bâtit son futur en disséquant le présent avec une virtuosité implacable : nous voici prévenus.

Ecrivain australien né à Perth en 1961, Greg Egan publie son premier récit en 1983. Vingt-cinq ans plus tard, après avoir révolutionné la science-fiction à travers sept romans et une soixantaine de nouvelles — un talent unique salué par le prix Hugo et le John W. Campbell Memorial Award —, il est unanimement considéré comme l’écrivain le plus fascinant de sa génération et la meilleur clé qu’offre le domaine pour appréhender les vertiges annoncés du siècle nouveau. Son huitième roman, Zendegi, paraîtra outre-Manche en 2010.

Océanique est le troisième volet de l’intégrale raisonnée des nouvelles de Greg Egan publiée aux éditions du Bélial’, en collaboration avec Quarante-Deux — un projet éditorial unique au monde. Ce volume, qui réunit treize longs récits dont six textes totalement inédits, achève de consacrer son auteur comme l’incontournable chef de file d’une science-fiction déterminée à décrypter notre monde et ses enjeux.

« En septembre 2004, peu après mon douzième anniversaire, j’entrai dans un état de bonheur presque constant. Il ne me vint jamais à l’idée de me demander pourquoi. »

Atteint d’une tumeur au cerveau, un jeune garçon entre alors dans un état de bonheur constant. Cause à cela ? La présence anormalement haute d’une endorphine particulière, qui provoque cet état de béatitude et qui lui permet de surmonter cette épreuve. Mais, guéri, il sombre dans la dépression, l’endorphine ayant disparu. Pires, les zones de son cerveau capables d’éprouver du plaisir sont mortes. Comment alors retrouver la joie de vivre ?

« Il est temps que je devienne une machine... »

Une jungle génétiquement modifiée capable de se protéger de toute agression extérieure, y compris humaine, afin de servir les intérêts des barons de la drogue.

Un voyage sans retour au cœur d'un trou noir.

Un logiciel à même de remonter tout arbre généalogique sur des milliers de générations en traçant l'ADN.

Un premier contact extraterrestre grâce à de nouvelles mathématiques et un ordinateur de lumière.

La numérisation totale de la mémoire humaine.

Un virus mortel en passe de devenir une nouvelle religion, à moins que la religion elle-même ne soit le virus...

Greg Egan bâtit son futur en disséquant le présent avec une virtuosité implacable : nous voici prévenus...

Australien né à Perth en 1961, Greg Egan publie sa première nouvelle en 1983. Vingt années, six romans et une soixantaine de nouvelles plus tard, il est unanimement considéré comme l'auteur de science-fiction le plus novateur de sa génération. Une notoriété qui n'infléchit pas le caractère discret de l'auteur, dont on sait peu de choses. Il confie toutefois avoir pris, suite à la sortie de son roman Schild's Ladder en 2002, quelque distance avec l'écriture et ses fonctions de programmeur afin de se consacrer à l'aide aux réfugiés. Période de mise en retrait désormais révolue puisque son septième roman, Incandescence, paraîtra outre-Manche en mai 2008.

Radieux est le deuxième volume de l'intégrale raisonnée des nouvelles de Greg Egan publiée aux éditions du Bélial, un projet éditorial unique au monde. En dix novellæ ébouriffantes, il consacre l'auteur australien comme l'écrivain de science-fiction le plus fascinant depuis Philip K. Dick.

« J’avais six ans lorsque mes parents m’ont dit que j’avais dans le crâne un petit cristal sombre qui apprenait à être moi. »

La matière organique est faible et périssable. Rien ne vaut le cristal Ndoli, cette invention révolutionnaire qui stocke la personnalité d’un individu dans sa nano-structure de carbone, rendant tout un chacun virtuellement immortel. Mais reste-t-on soi-même ? Demeure-t-on humain ? Et qu’est-ce, être humain ?

Des drogues qui brouillent la réalité et provoquent la conjonction des possibles.
Des perroquets génétiquement modifiés qui jouent En attendant Godot.
Des milliardaires élaborant des chimères, mi-hommes mi-animaux, par pure passion esthétique.
Des femmes qui accueillent dans leur ventre le cerveau de leur conjoint le temps de reconstruire son corps.
Des enlèvements pratiqués sur des répliques mémorielles de personnalités humaines.
Des fous de Dieu inventant un virus sélectif reléguant le SIDA au rang de simple grippe.
Des implants cérébraux altérant suffisamment la personnalité pour permettre à quiconque de se transformer en tueur…

Premier volume de l’intégrale raisonnée des nouvelles que la collection « Quarante-Deux » consacre à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand auteur de science-fiction contemporain, Axiomatique demeure un recueil majeur, un classique incontournable.

« Greg Egan est l’auteur de science-fiction le plus important du XXI^e siècle. » STEPHEN BAXTER

Dans un futur lointain… Kitti Pritti survit péniblement dans les Terres-sous-le-Ciel, chose malaisée d’autant qu’elle doit subvenir aux besoins de son bébé. Lorsque la nourriture se fait rare, Kitti Pritti se lance à l’aventure…

« La Réserve », qui introduit le recueil Demain le monde, est la première nouvelle de Jean-Pierre Andrevon à avoir été publiée professionnellement.

Dans un futur lointain… Depuis qu’on l’a découvert bébé, Petit Homme vit auprès des Loups gris, avec Papa Kasawaki 632 et Maman Kasawaki 530. Ces derniers n’ont rien d’humain : ce sont des machines, qui continuent d’accomplir leurs tâches bien après le déclin de l’humanité. À leur côté, Petit Homme va apprendre la vie… Un hommage irrévérencieux au Livre de la Jungle de Kipling !

Perry Langdon travaille auprès du professeur Bowman, dans un centre de recherche ultra-secret situé quelque part aux États-Unis. Un centre qui travaille sur le voyage dans le temps. Après avoir envoyé des objets et des animaux, vient le moment de faire un test impliquant un humain. Et c’est Perry Langdon qui est choisi. Sa mission : un saut de cinq heures dans le passé, et qui vont déterminer la vie de Langdon plus qu’il ne l’imagine.

À El Paso, personne n’a vu la soucoupe volante, si ce n’est quelques crotales, des vautours… et un jeune gamin. Qui s’empresse de s’emparer la chose que l’ovni a laissé derrière lui : une arme. Un désintégrateur. Le gamin en profite pour faire régner sa loi dans les quartiers interlopes d’El Paso, avant que l’arme ne tombe entre d’autres mains, et d’autres encore…

Au temps de la conquête humaine de l’espace. Au sein de l’amas Béta du Centaure, la planète II du soleil G5/13 est explorée par le vaisseau Shalom et ses douze membres d’équipage. Bientôt nommée Vita, cette planète, située géologiquement au Miocène, se révèle riche en périls. Et les membres d’équipage meurent les uns après les autres. Pour autant, comme le dit le dicton : rien ne se perd, tout se transforme…

Paul Einreid est un empathe. Capable de percevoir les émotions et les pensées de toute être, humain ou animal, c’est à lui qu’on fait appel lorsqu’une créature, ramenée de la lointaine planète Tabula Negra, fait régner la terreur au Centre exobiologique. Lui seul peut l’arrêter… et la comprendre.

À la suite d’une guerre atomique, la Terre va mourir. Heureusement, le Professeur a construit dans son garage à vélo un astronef, à bord duquel lui-même, sa fille Grâce et le reporter John Carter vont prendre place. Destination Vénus ! À moins que l’infâme Basil ne mette son grain de sable…

Un hommage grinçant et déjanté à « la SF naïve de l’époque héroïque » !

Dans le Waldendrhath, les partisans sont en guerre contre la Ville-Château et son régime tyrannique. Ils confient à Sylvin Lanvère, chevalier au service de la reine Ambisextra, la mission d’enlever le Petit Prince, afin d’éviter qu’il soit couronné par le pouvoir en place.

Une nouvelle située dans l’univers du chef d’œuvre de Jean-Pierre Andrevon, Gandahar.

Juin 1940. L’oncle Antoine a inventé une machine à voyager dans le temps, la Chronoserie. Pour échapper à la guerre, il décide de fuir avec son épouse, son neveu et leur servante, dans le passé. Las, leur saut en arrière de vingt-cinq les amène sur les champs de bataille de 1914. Alors il faut reculer, encore… jusqu’à ce que la machine s’emballe et les transporte dans les strates les plus lointaines du passé de la Terre.

30 avril 2933. À Neuvalencia, petite ville française, comme partout ailleurs dans le monde, les habitants se préparent à fêter les mille ans du Grand Reich. Fondé par Adolph Hitler le 1^er mai 1933, il n’a connu en dix siècles d’existence aucune interruption. Et rien ne paraît devoir contrarier la fête. Pourtant, le vent se lève et charrie une étrange odeur de brûlé…

Au fond de ce parc de la région parisienne, entre le cèdre et les chênes, s’ouvre une porte. Pas n’importe quelle porte : une porte temporelle, utilisée par les agents de Transtemps lors de leurs missions à travers l’histoire. C’est par cette porte qu’arrive Cyril Brok Hammad lors d’une mission en 2015, et c’est dans la maison au-delà de ce parc qu’il rencontre une vieille femme, à l’article de la mort, qui affirme le connaître…

Enfant timide et solitaire, Virginie possède un pouvoir qu’elle ne s’explique pas : celui de faire disparaître les choses qui ne lui plaisent pas. Une mouche qui l’ennuie, un chien qui la menace, un camion qui manque de l’écraser… Flux et reflux ; si rien ne se crée, rien ne se perd non plus.

Un été, une pluie incessante tombe sur l’hémisphère nord de la planète. Passé l’été, la pluie continue, amenant avec elle un cortège de mousses et de plantes perçant le béton. À mesure que le temps passe et que la météo pluvieuse continue, il semble bien que la bataille de l’humanité contre le « cancer vert » soit en passe d’être perdue.

« Je n’aime pas les pauvres. Je n’aime pas les riches. Je n’aime pas les pauvres et je n’aime pas les riches, mais ce n’est rien à côté des intellectuels. Les intellectuels, je les hais. Les philosophes surtout mais en vérité je les mets tous dans le même sac à merde. Ça me part du fond des tripes et ça me remonte jusqu’au cerveau en bousculant toute ma viande, je n’y peux rien, c’est comme ça. Résultat des courses, je viens le moins souvent possible dans les quartiers intellectuels, juste pour le boulot. »

Et le boulot du narrateur, c’est de tuer. Une nouvelle à l’origine du roman Le Travail du furet dans le poulailler.

La fin du monde a eu lieu. Mais Jean-Pierre Andrevon, vivant dans sa maison reculée à Mont-Saint-Martin, y a survécu. Et il est peut-être bien le seul. Tout autour, ce n’est que cendres et boue brûlante. Dans la sécurité de sa maison, il se replonge dans ses souvenirs, et repense à toutes les femmes qu’il a aimées. En attendant la fin.

Il ne se passe jamais rien à Broux. C’est pourtant dans ce village isolé, hors du temps, que quatre soldats de l’Armée française, quatre déserteurs, trouvent refuge. Tandis que les bombardiers américains survolent la France et que les rumeurs de la guerre se font toujours plus inquiétantes, les déserteurs s’abîment dans un monde de vie bucolique.

Première moitié du XXIe siècle. Quelque part en Afrique, un mokele mbembe — ce dinosaure mythique — aurait été aperçu. Aux USA, des paléontologues ont été dévorés par, peut-être, des grizzlis, dans une région qui en est notoirement dépourvue. Ailleurs encore, on aperçoit ce qui pourrait bien être des dinosaures… Reviendraient-ils ?

Quelque part en Californie, au détour d’une route serpentant parmi les plantations d’oranger, un 4 juillet 1955 peu avant minuit, sur la banquette arrière d’une Ford 1949 en piteux état, est conçu Benny Serano. Et, un demi-siècle plus tard, Benny Serano va provoquer la fin du monde.

Croche est un enfant de la bombe, un mutant. À peine plus qu’une larve, avec sa tête difforme et ses membres atrophiés. La faute aux radiations. Un individu à peine viable. Mais Croche peut ressentir les pensées des autres, et il sait que dans ce monde futur, les mutants comme lui ne sont pas les bienvenus. Néanmoins, lorsque les nuages dévoilent le ciel, Croche a un espoir : gagner les étoiles.

En plein mois de juillet, ou d’août peut-être, c’est l’hiver. Les collines de glace dérivent lentement du nord vers le sud. Lorsque plus ne fonctionne, lorsque l’électricité est coupée, il faut bien se résoudre à partir avant de geler sur place. Pour aller où ? À la gare, dans l’espoir d’embarquer dans un train à destination du sud. À destination de la chaleur… Du moins, si les trains circulent encore.

« L’an 2000 est là, ce n’est pas tout à fait celui qu’on attendait. Le futur n’est plus ce qu’il était, a déclaré Arthur C. Clarke. Eh non : en l’an 2000, plus de cuivre ni de zinc ; en l’an 2000, six milliards d’habitants ; en l’an 2000, une voiture pour deux citoyens aux Etats-Unis : en l’an 2000, plus d’eau ; en l’an 2000, plus d’air ; en l’an 2000, la famine ; en l’an 2000, la guerre. En l’an 2000, la fin du monde. En l’an 2000, tu mourras, si tu n’es pas mort avant. »

Dans un futur proche… Le monde civilisé a pris fin, et la nature reprend désormais tous ses droits. Les villes tombent en ruine, les animaux domestiques retournés à l'état sauvage hantent les campagnes. Un vieil homme à dos de cheval traverse une France quasi vidée de ses habitants. Son intention ? Gagner le Sud, les rivages de la Méditerrannée, afin d'y mourir en paix…

La novella-culte de Jean-Pierre Andrevon, ici dans une version réécrite pour sa republication dans le recueil Demain le monde.

« C’est un cercle vicieux. Toi, tu te trouves au centre de ce cercle, avec tes quatre milliards de frères qui seront bientôt, si vite, six milliards, tu es au centre de ce cercle debout dans ton jardin mouillé, les pieds dans les feuilles de l’automne pourrissant, et tu lèves la tête vers le ciel bouché, muet, inutile, et tu cries au-dedans de toi il n’y a rien à faire ? Et comme, malgré tout, la translucide main d’espérance s’accroche encore à toi, tu répètes et tu répètes encore et encore… il n’y a rien à faire ? »

Depuis sa première nouvelle parue en mai 1968 (ça ne s’invente pas), et son premier roman, Les Hommes-machines contre Gandahar, l’année suivante, Jean-Pierre Andrevon a publié près de six cents récits, romans, scénarios de films ou bandes dessinées. Une oeuvre immense, essentielle à coup sûr, engagée plus qu’à son tour, traversée par une exceptionnelle grâce, parfois, et toujours portée par une manière de colère, une urgence, une nécessité à alerter, dénoncer, aimer aussi…

Demain le monde, ou un livre monument pour un auteur phare, la sélection de la crème des nouvelles rédigées par un nouvelliste d’exception, vingt-deux récits de science-fiction glanés sur quarante-cinq années d’une carrière qui n’a pas fini de marquer le genre et bien au-delà. Une référence.