« Elle plaque la feuille sur la table, face vierge exposée, et la plie. Intrigué, j’arrête de pleurer pour l’observer. Ma mère retourne le papier et le plie de nouveau, avant de le border, de le plisser, de le rouler et de le tordre jusqu’à ce qu’il disparaisse entre ses mains en coupe. Puis elle porte ce petit paquet à sa bouche et y souffle comme dans un ballon.
“Kan, dit-elle. Laohu.” Elle pose les mains sur la table, puis elle les écarte.
Un tigre se dresse là, gros comme deux poings réunis. Son pelage arbore le motif du papier, sucres d’orge rouges et sapins de Noël sur fond blanc.
J’effleure ce qu’a créé Maman. Sa queue bat et il se jette, joueur, sur mon doigt… »
Ken Liu est né en 1976 à Lanzhou, en Chine, avant d’émigrer aux états-Unis à l’âge de onze ans. Titulaire d’un doctorat en droit (université de Harvard), programmeur, traducteur du chinois, il dynamite les littératures de genre américaines, science-fiction aussi bien que fantasy, depuis une dizaine d’années, collectionnant distinctions et prix littéraires, dont le Hugo, le Nebula et le World Fantasy pour la seule « Ménagerie de papier », ce qui demeure unique à ce jour. Le présent recueil, élaboré au sein d’un corpus considérable, et sans équivalant en langue anglaise, consacre l’éclosion du plus brillant des talents, protéiforme et singulier — l’avènement d’un phénomène.
« Avec ses dix-neuf nouvelles d’un éclectisme rare, La Ménagerie de papier tente de restituer un peu de chaleur humaine au sein d’un univers froid, insensible et privé de libre-arbitre. En nous racontant des histoires du futur, de l’ailleurs ou du passé, Ken Liu essaie de susciter un écho de sa propre sensibilité dans celui du lecteur. » Yossarian
« La ménagerie de papier est donc un recueil de dix-neuf nouvelles qui est aussi une réussite d’édition en ceci que l’anthologie établie par Quarante-Deux donne un excellent aperçu de l’éventail imaginaire et créatif d’un auteur majeur de ces 20 dernières années. Ken Liu fait réfléchir, Ken Liu émeut, Ken Liu remue, avec finesse, lucidité et intelligence ; il me fait épuiser tout mon stock d’éloges tant je suis amoureux de ses œuvres – je me vois forcé de l’avouer… » Le Rêvélecteur
« Ce recueil de Ken Liu fut vraiment une très bonne lecture avec une richesse de thèmes et de questionnements impressionnante et beaucoup de subtilité et d’émotions. Quelques textes sont un peu en dessous du reste mais la qualité générale est au rendez-vous. La nouvelle éponyme vaut à elle seule la lecture du livre qui saura sans nul doute vous séduire par sa diversité, sa richesse, sa sensibilité et la très belle écriture de l’auteur. » Au Pays des Cave Trolls
« Entre thèmes propres à la science-fiction anglo-saxonne et cultures asiatiques, quête de transcendance et attention portée à la transmission de la culture sous son aspect le plus matériel, La Ménagerie de papier propose d’éblouissantes fictions sur la perte ou les retrouvailles, le sacrifice et l’importance de l’autre, qu’il soit familier comme le membre de la famille ou différent jusqu’à l’étrangeté complète comme l’extraterrestre. » Samuel Minne
« En bref, une lecture magnifique. Massivement primé (Prix Hugo, Nebula, World Fantasy et, plus récemment, Grand prix de l’Imaginaire 2016), La ménagerie de papier est un recueil qui se savoure, et se relit. La plume de Ken Liu est magnifique, et les sujets qu’il a choisi d’aborder sont aussi divers que passionnants, tous porteurs d’un questionnement, d’une réflexion qui ne pourra laisser le lecteur insensible. À lire, et vite ! » Les lectures de Bouch'
« Ken Liu a fait irruption en 2011 dans le gotha de la SF mondiale avec la nouvelle éponyme de l’intriguant recueil que nous propose le Bélial’ sous la houlette de Ellen Herzfeld et Dominique Martel : « La Ménagerie de papier » a raflé rien moins que le Prix Hugo et le prix Nebula de la meilleure nouvelle de science-fiction, et le World Fantasy Award pour la meilleure nouvelle de fantasy. Fantasy, science-fiction ? C’est peu dire que Ken Liu se plaît à brouiller les pistes dès qu’on tente de l’enfermer dans une étiquette, jusqu’à s’inventer ironiquement un genre nouveau, le silkpunk, pour qualifier le mélange... » Bifrost
« Ken Liu touche autant à l'humain qu'à la société et ceci que ce soit au travers de textes grave, mélancoliques, ou bien de manière humoristique. Avec Ken Liu, on tient là un excellent auteur qui pense autant à l'histoire qu'il a à raconter qu'au message qu'il veut véhiculer. » Les Naufragés volontaires
« En définitive, il y en pour tous les goûts dans La Ménagerie de papier. On trouve de l’excellente SF (et du space opera qui sort des canons classiques du genre), de la (bonne) fantasy et du (léger et superbe) fantastique. Ken Liu se montre à l’aise dans chaque domaine abordé, trouve toujours un angle de vue original et/ou pertinent. Le ton, léger ou grave, humoristique ou caustique, ne produit aucune fausse note. La qualité de ses nouvelles reste constante peu importe le thème ou le genre (…). C’est déjà, en soi, un petit miracle (et un bon choix de l’équipe éditoriale du Bélial). » Le RSF Blog
« Avec la Ménagerie de Papier, le lecteur français découvre enfin un auteur prolifique, s’étant déjà taillé une belle réputation outre-Atlantique et bâtissant progressivement un univers littéraire aussi solide qu’esthétiquement recherché. » Le Traqueur stellaire
« Le talent de Ken Liu réside dans sa capacité à extrapoler notre quotidien, à voir plus loin que le simple lendemain et à imaginer le devenir de l’homme à travers les avancées scientifiques. La majorité des textes nous font voyager dans un futur plausible, d’autant qu’ils sont traités avec intelligence, plaçant l’humain au centre des préoccupations. (…) Ses précédentes apparitions dans les revues françaises nous avaient déjà montré tout son potentiel, La Ménagerie de papier ne fait que confirmer ce constat. » La Yozone
« La Ménagerie de Papier regroupe un fragment de l'oeuvre prodigieuse de Ken Liu. Son écriture sensible et son talent pour trouver le ton le plus juste quelque soit le registre de son histoire, sa volonté de toujours placer l'humain au cœur de ses récits, c'est tout cela qui fait la supériorité de ce jeune prodige. Voici un recueil incontournable qui se doit de figurer dans toute bibliothèque digne de ce nom. Un triomphe. » Just a word
