Quelque part, dans quelque avenir, sur Mars. À Jekkara, dans les Bas Canaux, l’aventurier archéologue Carey se cache en attendant de pouvoir lancer une expédition vers la lointaine Sinharat. Les Terriens veulent transformer les inhospitalières Terres Sèches en une oasis. Mais Carey sait que c’est une erreur grave, déjà prouvée par le passé. Et les preuves de ce passé se trouvent nulle part ailleurs à Sinharat. Les autorités terriennes sur ses talons, Carey va tout faire pour survivre sur la route menant à Sinharat.

« Puisque tu as précipité les démons en enfer à la pointe de ton épée, où elle est ?
– Quoi donc, mon enfant ?
– Ta foutue épée, bon sire Saint Michel. Et ta lance, ta hache, ta masse d’arme et tout le tintouin ?
– Jeanne, tu devrais savoir qu’un ange n’a point besoin de grossières armes moyenâgeuses pour vaincre les démons. La toute puissance nucl… »
Grimée en l'archange saint Michel, Maïssé, de l’agence Transtemps, est chargée d’une mission des plus simple : convaincre une jeune paysanne d’aller bouter les Anglais hors de France. Mais la jeune Jeanne Dart ne l’entend pas de cette oreille…

Après la Singularité, la Terre est contrôlée par une intelligence artificielle omnipotente se faisant appeler Dieu. Ses drones survolent sans cesse ce qu’il reste de l’humanité, éparpillée à la surface de la planète. Dans le grand nord canadien, Jasper a trouvé quelque chose qui pourrait mettre à bas la toute-puissance de Dieu, mais encore faut-il l’apporter à la personne compétente : Jenny, informaticienne de Californie qui a plus à voir dans l’apparition de l’IA que Jasper le soupçonne…

En Australie, des Aborigènes désœuvrés cherchent dans les réalités virtuelles un songe aussi puissant que le Temps du Rêve de leur mythologie, ce temps qui précéda la création de la Terre.

Le 11 mars 2011, un séisme endommage la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi, qui entre dans l’histoire auprès de Three Miles Island et Tchernobyl. Quelques années plus tard, alors qu’une zone d’exclusion totale a été déclarée autour de la centrale, ils sont trois à l’arpenter obstinément : Watanabe, Tonomi et Takeshi. Le pillage de la zone est leur gagne-pain.

Des années plus tôt, Shepard a été défiguré par les griffes d’un tigre. Mais plutôt que d’en vouloir à l’animal, il a décidé de protéger, coûte que coûte, ce qu’il considère comme la plus belle créature sur Terre. Lorsque trois têtes de bébés tigres sont retrouvées au Cambodge, on fait appel à Shepard en tant que consultant. Une tigresse rôde-t-elle dans ce pays ? S’agit-il du fauve des légendes, nommé Burma ?

Californie, de nos jours. Du jour au lendemain, le jeune Leo apprend que son père est son oncle et que son vrai paternel est un type qu’il n’avait jamais vu jusqu’alors, Johnny Wrath, un Sioux oglala bien déterminé à rectifier le cours de la vie de son fils… à sa manière. Car Johnny est en guerre contre les compagnies pétrolières. Et mène une forme de résistance.

1520 : Les marins de Magellan atteignent une île isolée de l’océan Pacifique, qu’ils baptisent « Mariposa ». 1941 : Alors que le conflit mondial voit s’ouvrir un nouveau front sur le Pacifique, le lieutenant japonais Takakura Ryuhei est envoyé sur cette même île. De nos jours : Everett Goyne, vétéran du Viêt-Nam, est interrogé par les services secrets. Trois destins, une île, un secret…

Ce sont des naufragés, qui survivent comme ils peuvent à bord d’un canot de sauvetage. Ce n’est pas en mer qu'ils sont perdus, mais dans l'espace, ou plus exactement dans le “subespace” ; et ça n'est pas un canot, mais une chaloupe spatiale. Une avarie s’est produite, peut-être, quelque chose s’est mal passé. Hors du réel, hors du temps, les naufragés attendent…

Au cœur d’un des systèmes solaires de Véga, il est une planète portant, dans le langage coloré de ses habitants, un nom qui se prononcerait approximativement, sans tenir compte des h aspirés, « Ssfragra-phptrrrâzoutffluochtinkbrümt », si qui que ce soit, hormis eux, avait la moindre envie de se fatiguer à le prononcer. Sur Terre, en hommage à son découvreur, le capitaine Anton Glamur, on se contente de l’appeler « Glamur », ce qui n’est pas très joli non plus, mais on ne choisit pas les noms de ses explorateurs. 

Ce monde ne figure plus sur aucun guide touristique, alors que, jadis, il constituait un lieu de villégiature renommé. Dans les archives de toutes les planètes connues, il figure en revanche comme un des endroits qu’il est préférable d’éviter si l’on ambitionne de conserver plus d’une heure trente-trois minutes et vingt-deux secondes (dernier record homologué, détenu par un jésuite arcturien, le R.P. Brpoompsh) cette si fugace étincelle qui sépare la matière animée de la matière inerte.

Ceci est l’histoire de sa chute.

Joel Weatherfield est un génie, un véritable prodige, télépathe même. Un surhomme, presque. Le voilà cependant à vivre, tel un homme des bois, au fin fond des forêts de l’Alaska, loin du reste de l’humanité. Pour trouver un moyen de contacter les siens. Car Joel Weatherfield n’est pas exactement humain…

Afin de mieux étudier le passé, trois scientifiques sont envoyés dans la Rome antique, sous le règne d’Auguste. Les lois du voyage dans le temps imposent que, par compensation, trois Romains parviennent au XXe siècle. Un marin, un voleur et une prostituée. A priori, trois ignares, sûrement incapables de se débrouiller à notre époque… Mais le choc des cultures n’est pas le même pour tout le monde.

Nous ne sommes pas seuls dans l’univers. Les Galactiques sont arrivés à bord de leur gigantesque vaisseau spatial et ont invité la Terre à rejoindre la grande Fédération des planètes. Joe Husting, spécialiste en abus de confiance, rencontre les extraterrestres et comprend bien vite qu’il n’y a pas besoin d’être un génie pour voyager dans les étoiles…

Sous l’effet d’un phénomène cosmique insoupçonné, toutes les intelligences terrestres se trouvent décuplées du jour au lendemain. Les déficients mentaux se découvrent un Q.I. des plus satisfaisants, les gens ordinaires acquièrent des capacités hors normes... Est-ce l’âge d’or, enfin, pour une humanité appréhendant, après des millénaires d’une évolution tourmentée, le prix réel de la vie, son caractère infiniment précieux ?

Rien n’est moins sûr, d’autant que les animaux, eux aussi, acquièrent une intelligence hors norme. Et avec elle l’esprit d’indépendance, voire de vengeance...

Jules Verne a menti. Ou, du moins, n’a pas raconté l’exacte vérité dans ses deux romans De la Terre à la Lune et Autour de la Lune. Pour commencer, ce ne sont pas des romans, mais d’exacts comptes rendus d’exploration. Et l’expédition menée par Impey Barbicane vers la Lune a été suivi d’une seconde, en direction de Mars… C’est ce dont Michel Ardan, membre de l’aventure, tente de convaincre le narrateur de « Columbiad », nouvelle où Stephen Baxter rend un  hommage malicieux aux pères de la science-fiction.

Touriste en provenance d’une planète de rustres, la jeune Alice arrive dans la grande ville de Hant, avec la ferme intention de visiter ses quartiers les plus pittoresques : les jardins de Refuge-des-Nuages, la Vieille Cité, les hauteurs de Basfourré. Mais rien ne va se passer comme prévu, pour Alice comme pour ceux qui lui veulent du mal…

C’est à la recherche de celui qui lui a volé sa femme que Joe Smith débarque sur la planète Kyril. Kyril, où pousse un arbre gigantesque qui fonde le pouvoir des Druides, une caste de prêtres fanatiques. Mais dès son arrivée, Joe Smith se retrouve embarqué dans une série de complots…

Sur la planète Iszm, on cultive nulle autre chose que des maisons vivantes. Iszm détient le monopole de leur exportation dans le reste de la Galaxie. De quoi grandement exciter les convoitises. Le Terrien Aile Farr est en visite sur Iszm, mais est-il vraiment le simple touriste-botaniste qu’il prétend être ?

La vie existe sur la deuxième planète en orbite autour de la lointaine étoile BCD 1169, où ont été détectés des signaux, preuves indubitables d’une civilisation technologique. Ni une ni deux, la Société d’Astrographie affrète un vaisseau, le Gaea, pour l’explorer. Là-bas, quelle n’est pas la surprise de l’équipage de trouver des peuplades humaines, toutes primitives, mais dont certaines habitent de grands palais et se font appeler Maîtres de maison. Mais qui sont alors les serviteurs ?

Un condensé de Jack Vance, aussi dépaysant que roublard.

Sur Internet, n’importe quel moteur de recherche peut vous apporter des centaines de milliers de résultats. Et si un nouveau site était capable de ne vous apporter fournir qu’une seule et unique réponse, la bonne ? C’est à l’apparition d’un tel concurrent qu’est confronté Peter Lewis, programmeur au sein d’une entreprise bien installée de la Silicon Valley, détentrice du moteur de recherche jusqu’alors le plus populaire mais désormais en péril…

Le Purgatoire puait l’urine et la sueur.

L’hygiène ne faisait pas vraiment partie du cahier des charges. Le Purgatoire était une épreuve. Une vraie. Un peu comme les expériences sur la lumière. Un photon entrait d’un côté et de l’autre on ne savait pas vraiment ce qui allait en sortir. Une onde ? Une particule ? Ou bien les deux ? Un dingue ou un forçat ? Une simple question de comportement et d’évaluation. Pendant un mois, ça testait, ça observait, pour pondre une conclusion de merde et orienter le sujet vers la liberté ou les travaux forcés, du genre pomper les veines de biosulfites du côté de Titan, miner un champ d’astéroïdes ou, pour les moins chanceux, servir d’appâts aux pipistrelles géantes de la zone 69, protégé par une combi antirads qui ne faisait même pas office de préservatif. Si on voulait y échapper, il suffisait de gagner des points en jouant au cobaye. La liberté coûtait dix points. L’asile n’était pas monnayable. De toute façon, ceux qui étaient reconnus dingues n’avaient pas d’autre choix que de prêter leur cervelle aux tripatouilleurs de service.

Tout compte fait, le Purgatoire, c’était l’enfer !

Voilà que, depuis peu, les habitants de la petite ville de Black William en Pennsylvanie voient leur créativité exacerbée. Parmi eux, Vernon, producteur de musique semblant peu affecté par le phénomène, et un obscur guitariste de blues-rock, dont le talent décuplé n’aura d’égal que sa dépravation…

« Évidemment, la prose de l’auteur n’est pas pour rien dans le plaisir que l’on éprouve à chaque page, la narration est parfaitement maîtrisée et Shepard déroule son style si personnel avec une facilité déconcertante. » Le Cafard Cosmique

Tandis que la Terre ploie sous les maux, les humains implantent des colonies à travers le système solaire et lancent des vaisseaux vers l’inconnu. Sur la station spatiale Solitaire, l’agent de sécurité John veille sur le confort de ses habitants, notamment sur Bill, simple d’esprit que tous rejettent et qui devient la cible des membres d’une secte.

« Il y a beaucoup d'humanité dans cette nouvelle qui est certainement la meilleure du recueil. Une ode à la tolérance et à la vie. » SFU

Jack Lamb, ce malfrat de La Nouvelle Orléans, est engagé pour débaucher Josey Pellerin, cet inconnu sorti de nulle part. Pourquoi ? Parce que ce type est un excellent joueur de poker. Mieux : il est le meilleur. Imbattable. Autant utiliser ses talents pour dépouiller un riche promoteur en Floride. Mais mieux vaut ne pas savoir d’où proviennent les étranges talents de Pellerin…

Dead Money est une suite au premier roman de Lucius Shepard, Les Yeux électriques.

« En dépit d’une fin prévisible, un texte abouti, d’une noirceur impressionnante et peuplé d’une galerie de personnages plus crédibles les uns que les autres. » NooSFère

Jack Shellane, truand notoire, est parti se mettre au vert en attendant que ses mafieux d’ennemis l’oublient. Le voilà dans un cadre idyllique, dans un chalet de location sur les rives d’un lac en pleine forêt. C’est là qu’il rencontre Grace, une femme battue. Et c’est par amour pour elle qu’il tombera dans les limbes…

« Un récit crépusculaire, tout en faux semblants. Un excellent moment. » Efelle

Le jeune Philipp vit depuis ses six ans dans la Radieuse étoile verte, minable cirque ambulant dans un Viêt-Nam futur. À la majorité, Philipp récupèrera son héritage, la fortune de son grand-père. C’est ce qu’un rêve programmé lui a dit. Peut-être. S’il arrive d’abord à se débarrasser de son propre père, responsable de la mort de sa mère.

Qu’y a-t-il de l’autre côté des Bouches, ces portails spatiaux apparus sur Terre en 2019 et ayant laissé passage à des myriades d’aliens ? Est-ce possible d’y apporter la sainte parole ? Jusqu'où s'applique la volonté du Créateur ? Ce sont là les questions que se pose un prêtre catholique au moment de son départ pour l'outre-espace…

« La Mère des mondes » enrichit et développe l'univers mis en place par Laurent Genefort dans son roman Points chauds. Son auteur, Jean-Laurent Del Socorro aura 42 ans lorsque les Bouches s'ouvriront et, à l'instar du narrateur de « La Mère des mondes », il aime arpenter les terres étrangères, d'Abidjan à Zadar. Dans le monde réel, il est administrateur d'une compagnie d'arts numériques à Marseille et ses lectures le portent aussi bien vers Clive Barker que Greg Egan en passant par China Miéville et Thomas Day. Si « La Mère des mondes » est son premier texte publié (mais pas le dernier, espère-t-on !), on lui doit une première incursion dans l'imaginaire avec son jeu de rôle Cirkus, dont un des scénarios a été co-écrit avec Cédric Ferrand.

Dans le cadre d’un jeu littéraire, l’écrivain américain Keith Laumer avait demandé à quatre de ses confrères de rédiger la suite d’un prologue, à la fin duquel mourait le protagoniste. Poul Anderson le ressuscita dans un nouvel univers, avant de le faire mourir de nouveau. Et revivre. Et remourir…

Un hommage à Philip K. Dick.

L’Amérique, après l’apocalypse. Ce qu’il reste de l’humanité tente, tant bien que mal, de se reconstruire, mais les guerres demeurent inévitables. Jusqu’à ce que soit découverte la présence d’êtres très — trop bien — attentionnés…

« Une réussite indéniable. » Le Cafard Cosmique.